老财主孔春生对刘汉山这个管家既有敬畏，也有惧怕。这么大的家业，凭一句话就交给一个陌生人，搁谁也不放心。刘汉山是一只猛虎，也可能是一匹恶狼。当初决定让刘汉山当管家，就是看中他的狼性和虎威。他在孔家，那些觊觎孔家财产的侄子外甥、远亲近邻，必定犯怵。想从狼嘴里夺肉，不送性命，也要掉胳膊烂肉。孔财主自己心里也后怕。狼走千里吃肉，不一定是吃谁的肉。狼能吃羊肉鸡肉，也能吃人肉。本来是让他看羊圈，万一他发了兽性，反过来咬自己一口，孔家不倾家荡产，也要血肉横飞。自己引狼入室，引火烧身。打不住黄鼠狼，反弄一身骚。

孔春生对刘汉山心存戒备。他嘴上说坚决信任，只是客气话，就像人们过年见面问“新年好”一个道理。每天，孔春生眯上眼，像老虎打盹，他悄悄观察品味刘汉山的一举一动。

刘汉山往河东盐区贩盐贩粮，每月分三批走三趟，去时拉多少粮，回来捎多少盐，路上花销多少，雇工工资路上打点关卡，给救国军的分红，刘汉山和邵大个的酬劳，账目清清楚楚，每月交给孔财主审阅。安排妥当，他开始整肃孔家大院的雇工奶奶。

孔家雇工五人，喂牲口的饲养员槽头陈、看家护院的杂工大林子、孔留根的奶妈杨春芝，还有一个放羊赶牛的半大小子马拴牢。

先说槽头陈。他原名陈凤波，因为喂了多年牲口，每天围着槽头转，落个槽头陈的绰号。槽头陈每天一身泥土，走路哩哩啦啦掉土渣，好像刚从泥堆里打滚站起来。没办法，每天要铡草喂牲口，麦秸谷杆里都是土。槽头陈四十多岁，正值壮年，又是干的粗活儿，浑身上下有的是力气。孔春生和他外甥纠缠那次，槽头陈蹲在一边，成了看笑话的外人，这让刘汉山第一个记住了他，他不幸成为吓唬猴的那只鸡，或者吓唬鸡的那只猴。

雇工手脚不干净，经常顺东西回家，经常事儿。有句古话：“厨子不偷，五谷不收。”东家总是睁只眼闭只眼，只要不过分，也不追究。

槽头陈家在后红楼，每天晚饭后喂饱牲口才回家。孔家喂了两头牛，一头驴和一匹马，槽头陈每月领黄豆，玉米用作牲口精饲料，本该膘肥体壮，皮光毛滑的年龄，却每天跑肚串稀，蔫不唧的，肚子上肋骨凸显出来，显然是牲畜肚里无油水，缺少精饲料导致的。

刘汉山有意留心，见他每天空手回，空手走，没什么异常。槽头陈看着心粗，警觉性颇高。他从刘汉山冷峻的眼神里，感受到惧怕。鱼的记忆只有三秒，猪狗的记忆也至

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